据湖北省教育厅负责人介绍,1999年,随着社会经济发展及高校扩招,成人高等教育发展迅速,湖北省成人高考报名人数不断上升,2003年达到顶峰,全省报名人数为18.7万人。2004年,湖北成人高考报名人数出现拐点,下降为14万人,随后,逐年萎缩,到2007年,首次出现供大于求,报名人数少于招生计划数。
这位负责人认为,成人高校基本定位为非全日制高等教育,是对全日制普通高校教育的补充,但由于历史的原因,成人高校在过去几年里代替了某些普通高校的作用。随着高等教育大众化,成人高校正在回归本位,以继续教育为主业,今年实际报名人数比去年还略有上涨,说明成人高校仍有发展空间。